Met het gezin op wereldreis
Meisenaars Dieter Vanthuyne en Katleen Goussaert trekken met hun twee kindjes Floor (8) en Wout (5) voor een half jaar de wijde wereld in. Ze willen even ontsnappen aan de dagelijkse ratrace en hun kinderen laten kennis maken met andere culturen.
Gezin Vanthuyne Foto: © Dieter Vanthuyne
Een twintigtal weken zal het gezin door delen van Oceanië en Azië trekken. Hoe hun reis er precies zal uitzien, is ook voor hen nog niet geheel duidelijk. Ze willen voor een keer niet gebonden zijn aan strakke schema’s en even afstand nemen van alles wat moet. Genieten, ontspannen en verwonderen zijn de enige werkwoorden die voor hen de komende maanden van tel zijn.
Dromen achterna
Het idee hangt al een tiental jaar in de lucht. Die periode hebben ze zoveel mogelijk geld en verlof gespaard om hun droomreis mogelijk te maken. Voorjaar 2017 is de beslissing dan gevallen. ‘We begonnen te kijken welke landen we konden combineren, in welke periode het weer het aangenaamst is in deze streken, welke vliegtuigtickets betaalbaar zijn en hoe we het verlof gingen regelen. Uiteindelijk viel de puzzel in elkaar.’
‘Even uit de ratrace stappen en iets heel anders doen.’ Dieter en Katleen zien het volledig zitten om voor een tijdje in een ander leven met een heel eigen ritme te stappen. ‘Ik ben op Erasmus geweest naar Spanje en dat was een heel andere ervaring dan een week of twee daar op vakantie te zijn. Je moet echt een tijdje ergens verblijven om je eigen leven even volledig achter je te kunnen laten’, vertelt Dieter. Die ervaring gaf ook de doorslag om een langere reis te maken en niet de reis op te splitsen over een paar vakanties.
Foto: Rawpixels.com (CC BY 2.0)
Reisgidsen en vaccinaties
‘We hebben veel blogs en reisgidsen gelezen en we zijn ook naar beurzen geweest waar we uitgebreid spraken met mensen die ook zulke reizen hebben ondernomen met kindjes erbij.’ De ervaringsdeskundigen wezen hen op aandachtspunten en gaven hen tips en een hele reeks lijstjes mee naar huis met must do’s, wat mee te nemen en welke medicijnen en vaccinaties onmisbaar zijn. ‘De voorbereidingen duren langer dan de reis op zich. Maar dat is deel van het avontuur.’
Nieuw-Zeeland, Australië en Zuidoost-Azië
Beslissen welke landen je opneemt in een grote rondreis is nooit makkelijk. Elk land heeft wel zijn charme. Zuid-Afrika en Sri Lanka werden last minute geschrapt en de uiteindelijke reisroute werd vastgelegd: Nieuw-Zeeland, Australië en Zuidoost-Azië. ‘We beginnen met vijf dagen citytrippen in Sydney. Van daaruit vliegen we naar het zuidereiland van Nieuw-Zeeland. Een toer van zes weken met de camper staat er op het programma. Aangekomen in Auckland, vliegen we terug naar Australië. Naar Melbourne deze keer. Opnieuw huren we een camper voor een rit naar Adelaide en terug. Daarna is het tijd om het vliegtuig te nemen naar Singapore. Na veertien weken Zuidoost-Azië eindigen we onze reis in Bangkok.’
Buiten de vastgelegde grote vluchten kiezen ze voor veel vrijheid. ‘De campers in Nieuw-Zeeland en Australië zijn geboekt en we weten de bezienswaardigheden die we willen zien, maar we hebben binnen die periode wel voldoende speling.’ Na al twee grote reizen naar Australië en Namibië & Botswana die ze maakten als koppel, is dit de eerste grote reis sinds de kinderen geboren zijn. Tot nu toe hebben ze enkel kortere reizen naar de buurlanden met hen gemaakt. ‘We weten totaal niet hoe het gaat zijn met de kinderen: hoelang ze in de auto kunnen zitten of hoeveel tijd we nodig gaan hebben om les te geven aan Floor. Dus met deze ingebouwde ruimte kunnen we ons schema zonder stress aanpassen indien nodig.’
Langdurig afwezig
Het is niet evident om voor langere tijd te verdwijnen uit het gewone leven: de kinderen moeten naar school en op je werk is je jaarverlof beperkt. Toch wisten Dieter en Katleen goede regelingen te treffen. ‘Katleen heeft voor een stuk onbetaald verlof mogen nemen. Ik ben deeltijds beginnen werken en de andere helft neem ik gewoon verlof. Ik heb de voorbije tien jaar verlof opgespaard, zodat ik nu zonder loonverlies op vakantie kan vertrekken.’
Ook op de school van Floor en Wout stelden de leerkrachten zich soepel op. ‘Floor is acht en zit in het derde leerjaar. We hebben samengezeten met de juf en zorgjuf en die hebben een programma opgesteld. Wij zullen haar de komende maanden zelf les geven.’ Ook aan het onderhouden van Floors hobby, muziek, werd gedacht. Ze zal haar jaar daar verder kunnen afwerken. Voor Wout ligt het makkelijker. ‘Wout is nu zes jaar en zit in de derde kleuterklas. Veel mist hij dus nog niet. Dat is ook een van de redenen waarom we de reis nu hebben gepland.’
Foto: Tim Gouw (CC
BY 2.0)
Kids on board
Vooral het feit dat de kinderen meereizen maakt het vertrek extra spannend. Het valt af te wachten hoe ze zullen reageren op alle nieuwe indrukken die op hen af zullen komen. ’Floor was meteen enthousiast en kijkt er al lang naar uit. Nu wordt ze wel stilletjesaan nerveus, ze slaapt minder en denkt na over wat er gaat komen.’
Dieter en Katleen bereiden hen op een rustige manier voor. ‘De valiezen staan in de gang en worden stelselmatig gevuld. We zijn net gaan winkelen voor sandalen en dan is het even uitleggen aan Wout waarom we in de winter sandalen nodig hebben.’ Ook het eten zal helemaal anders smaken dan bij ons. ‘Als we aan tafel zitten en ze lusten iets niet, zeggen we wel dat ze op reis ook vaak nieuwe gerechten zullen moeten eten. We moedigen hen aan om dingen die ze niet kennen altijd eerst te proeven voor ze oordelen.’
In het begin was het voor Wout moeilijk in te schatten hoe lang ze precies zouden wegblijven. ‘Hij kwam laatst thuis van school en zei “Zal ik mijn verjaardag dan niet bij mijn vriendjes kunnen vieren?” Het begint stilaan door te dringen.'
Wanneer ze tijdens de reis overweldigd worden door nieuwe indrukken, kunnen ze teruggrijpen naar iets van thuis. ’Ze hebben allebei een eigen rugzakje met een knuffel of speelgoedje waaraan ze gehecht zijn.'
Blog
We zullen de avonturen van Dieter, Katleen, Floor en Wout kunnen volgen via hun eigen blog. Ze zullen via deze weg hun verhalen, foto’s en misschien wat filmpjes met de buitenwereld delen. ‘Er hebben zoveel mensen ons gevraagd om te bloggen en het is ook ons eigen reisdagboek zodat we na de reis nog eens kunnen terugkijken op het hele avontuur.’