‘Door dans heb ik mezelf beter leren kennen’
In 2011 deed de Vlaamse Christiaan De Donder (24) mee aan de populaire tv-danstalentenjacht So You Think You Can Dance. Het bood hem een opstap, maar al snel koos hij ervoor om de commerciële dansscene achter zich te laten en zich te verdiepen in artistieke dans. Hoe ziet zijn leven er nu uit, als volwassen professioneel danser?
© Christaan De Donder
Wanneer merkte je dat je hart bij dans ligt?
Als zeventienjarige zag ik een voorstelling van Maurice Bejart Ballet in de Stadsschouwburg van Antwerpen. Ik was helemaal overdonderd door de schoonheid. Die avond maakte ik mentaal de beslissing om hiervan mijn leven te maken.
Je komt niet uit een dansfamilie. Hebben zij jou gesteund in je keuze om te dansen?
Mijn familie heeft
mij altijd gesteund in mijn keuze om professioneel te dansen. Sterker nog, het
zijn mijn ouders die besloten, nadat ik een paar jaar had geturnd, dat het
beter was om te gaan dansen. Ze zagen toen al dat ik talent had en mezelf genoeg zou
ontwikkelen zodat ik er ook mijn brood mee zou kunnen verdienen.
In 2011 deed je mee aan So You Think You Can Dance. Heeft deze ervaring geholpen om naam te maken in de danswereld?
Deze ervaring heeft me geholpen om in de theaterdanswereld te komen. SYTYCD is een commercieel platform. Na mijn deelname had ik echter genoeg van het commerciële en was het tijd om wat dieper in te gaan op wat bewegingen te weeg kunnen brengen als je ze gaat ontleden. Om de tools te ontwikkelen om deze te ontleden, ben ik een week na mijn deelname verhuisd naar Amsterdam, waar ik werd aangenomen op de theaterschool (opleiding JMD - urban contemporary). De toenmalige artistiek directeur Eddi de Bie had me opgemerkt via het programma en heeft me deze kans aangeboden. Dus ik zie SYTYCD meer een platform dat mij de kans heeft gegeven om mezelf beter te ontwikkelen. Niet zo zeer naamsbekendheid vermits ik me ben gaan verdiepen in een andere vorm van dans.
Je woont nu in Nederland. Is het daar makkelijker om als danser aan werk te geraken?
In Nederland is het niet zozeer makkelijker om werk te vinden. Werk vind je in principe altijd. Het is waar en voor wie je wilt werken wat je route bepaalt. Ik denk dat ik me op dit moment in mijn leven meer aangetrokken voel tot de Nederlandse dansscene dan de Belgische. Al moet ik toegeven dat België geweldige artiesten heeft met de daartoe bijhorende professionele platformen.
Wat doet dansen met je?
Dansen is een manier geworden waarin ik mezelf kan uiten. Ik krijg een kick van fysieke uitputting. Ik leer heel interessante technieken waardoor ik mijn lichaam en mezelf beter leer kennen: als performer, maar ook als mens.
Hoe ziet een gewone week er voor jou uit?
Ik werk als freelancer, dus elke week ziet er wat anders uit. Een repetitiedag houdt een opwarming en de repetitie van het stuk zelf in. Een voorstellingsdag begint meestal om 14 à 15u. Na aankomst eten we iets en kleden we ons om. Er wordt gekeken hoe we de ruimte kunnen benutten in dat specifieke theater, want dat is overal verschillend. Daarna beginnen we met de warm up, om 19u de laatste voorbereidingen en om 20u gaat de voorstelling van start. Op een dag van een voorstelling ben ik iets voor middernacht weer thuis.
Soms lopen er twee projecten tegelijk, wat betekent dat een werkweek drie voorstellingsdagen en twee repetitiedagen telt. Het is zelfs al eens gebeurd dat ik vijtien dagen nonstop moest werken vanwege verschillende producties die tegelijkertijd liepen.
Heb je naast dansen nog andere passies?
Naast dansen doe ik af en toe modellenwerk. Mode en zingen zijn ook altijd mijn passie geweest.
Wat staat er de komende tijd nog op het programma?
Op dit moment ben ik op tournee tot en met 24 april. In dergelijke periodes neem ik soms ook een les om aan mijn techniek te werken en doe ik een auditie. Vanaf juni duik ik twee weken de studio in met een choreograaf voor een onderzoeksproject. Dit worden de bouwstenen voor zijn volgende productie die in 2019 in première gaat. Voor 2019-2020 staan er al wat dingen gepland, maar niet alles is concreet dus daar kan ik nog niet veel over zeggen.
Je kan niet tot je 60e blijven schitteren op het podium. Wat zou je graag doen na je danscarrière?
Na mijn carrière wil ik graag de mode in.